北京时间8月21日，据NBA记者Shams报道，哈登与骑士签下了一份3年9700万美元的合同，最后一年球员选项，带15%交易保证金。随后记者Sidery解析了合同细节，具体为：2026-27赛季3080万美元，2027-28赛季3230万美元，2028-29赛季3400万美元（球员选项）。
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就在前一天，骑士通过五方大交易送出施罗德、斯特鲁斯、2031年无保护首轮签和1个次轮签，先签后换得到掘金前锋佩顿-沃特森，自此骑士已基本完成了2026年休赛期的所有补强操作，此番赌上一个远端高价值首轮签的操作令不少人为骑士的未来捏上一把汗。随着大部分球队阵容全面完善，东部的争冠格局也悄然发生变化，骑士一举从争冠第二梯队中突围，跻身东部前列。
根据最新的NBA夺冠赔率显示，骑士从此前的联盟第10升至联盟第6，落后于马刺、雷霆、76人、尼克斯、凯尔特人，高于猛龙、森林狼、热火和掘金等队。东部冠军排名中，骑士此前一直与热火、活塞、猛龙三队同处在第二梯队，在哈登与沃特森入队后，骑士直接跃升至东部第4，仅次于76人、尼克斯和凯尔特人。
对于骑士来说，上个赛季虽然被尼克斯横扫出局，但哈登赛季中途加盟就能带领球队闯入东决，显然是十分成功的。今年休赛期骑士用沃特森替代了斯特鲁斯，完美解决了上赛季球队缺少正牌首发三号位的缺点。上赛季季后赛面对尼克斯，骑士只能用身高不足两米的斯特鲁斯和韦德客串小前锋，面对尼克斯重型锋线群频繁被点名单打，同时还将哈登和米切尔两名后场进攻核心暴露给对手，导致他们进攻端稳定性下降。如今身高2.03米、臂展2.18米的沃特森到来，不仅能够在防守端对位东部一众锋线明星，同时进攻端还有超过40%的三分投射，足以为米切尔和哈登拉开空间。
此外，骑士交易得来沃特森并没有使球队的阵容深度下降多少，除斯特鲁斯外，其他上赛季季后赛的重点轮换球员基本都在阵中。而且，球队几名核心都有长约在身，新赛季不必为合同的事情而分心，可以说算得上“武装到牙齿”。
新赛季由于哈登和米切尔强大的兜底能力，常规赛压力不大。但到了季后赛哈登能否解决“习惯性拉跨”的问题依然是一大关键因素，而且球队侧翼虽然经过补强，但仍显得有些单薄，另外两大内线阿伦和莫布利也都存在伤病隐患。
总体来看，上赛季打入东决的骑士无疑已经具备争冠的条件，沃特森的加入和哈登的续约也使骑士实力进一步提升。但面对76人和尼克斯两座大山，还有一定的差距，想要取得突破还要看新赛季的磨合。
（奇乐）